1792年，刚从耶鲁大学毕业的27岁青年伊莱·惠特尼，受美国独立战争闻名将领撒内尔·格林的遗孀凯瑟琳·洛林的约请，拜访后者在南卡罗来纳的栽培园。

  美国经过独立战争取得了自在，这也不可避免引起了英国的不满。两国的经济关系同政治关系相同冷淡。美国南边的栽培园主就开端在水稻栽培以外测验栽培棉花，挑选了一种叫做“海岛”的优质棉花。但这种棉花的缺陷是棉籽的去除好不容易。

  惠特尼恰恰从少年时代起就有很高的机械天资，所以就有了规划去棉籽机器的主见。凯瑟琳·洛林的未来老公、栽培园司理菲尼亚斯·米勒提出，赞助惠特尼做试验，假如有赢利，两边就同享。这便是一个天使出资项目。

  经过屡次试验，惠特尼规划出了一个原理上很简单的轧棉机：以人工滚动曲柄，经过原棉压在相似金属梳子的“齿”来整理棉籽。这一设备的创造，让惠特尼抛弃了自己此前的工作方案。在其时的美国，尚不存在高度完善的知识产权维护系统，因而该设备并没有如惠特尼所料想的那样赚取巨额财富。但他创造的轧棉机极大地改变了美国的前史。

  轧棉机使得南边栽培园栽培棉花，变得极端有利可图。美国南边的栽培园主因而以更高热心引进非洲以及加勒比区域的黑人奴隶，投入到棉花栽培。

  换句话说，惠特尼首要经过创造轧棉机，让南边栽培园的棉花栽培产能得以开释，并因而使得南边的奴隶经济变得极端可观；然后投身兵器制作，提高了北方各州的兵器装备才能。虽然这并不至于让我们将惠特尼称为“翻手为云覆手为雨”的决议者，但他无疑深深地影响了前史的进程。

  顺路提一句，惠特尼的比如也能够很好地阐明，培育青少年的机械、工程喜好，尤其是着手才能练习的重要性。

  美国南边各州的栽培园棉花被大规模运送到了英国。到了19世纪中期，棉花占到了美国出口商品的一半以上，之后更是占有了国际原棉供给总量的七成以上。这在某种程度上预示着，美国南边与英国的经济联系变得空前严密。

  假如说创造家惠特尼出现在美国，很大程度上带有随机性、偶然性，但公允而言，他假如降生在英国或欧洲大陆，乃至其他大洲，即使带有相同的才调，得以出现而出的时机恐怕也不会那么多。工程师罗伯特·富尔顿在1786年脱离美国，曲折于伦敦和巴黎，他致力于规划有用的蒸汽船，一起向法、英、美等国的官员推销。但终究给予富尔顿自己时机的，仍是美国。1807年，富尔顿规划的“北江号”蒸汽船在纽约曼哈顿与奥尔巴尼的航道中试航成功。

  富尔顿身后，美国本乡的一批冒险家开端成为蒸汽船商业使用的搅局者。他们争相抢夺各种水路航道中的商业运营答应，竞相大打价格战。这其中最出色的人便是后来的寡头科尼利厄斯·范德比尔特。

  航运生意的兴隆，以及因而带动（美国北方）工业经济开展如此明显，如《美国四百年：冒险、立异与财富刻画的前史》书中所说，这又推动了纽约州等各州开凿运河，兴修收费公路，想尽办法改进交通基础设施。接下来，美国人最为高效地将英国人创造的铁路项目照搬到本国。

  虽然美国在政治意识形态上深受英国保守主义影响，但在开展美国大陆上的大规模铁路项目问题上，却显得适当急进。美国许多州不吝为此接连发行债券，并鼓舞本钱、商人介入兴修。如《美国四百年：冒险、立异与财富刻画的前史》这本书所说到的那样，其时的美国开展基础设施，不吝将这方面的开发权放在了土地所有者的权力之上，也便是说，铁路公司获准建筑铁路，就有权逼迫地产具有者将土地卖给自己，绝不允许土地所有者敲诈公共价值巨大的项目开发，也不允许这类项目因没有办法取得私家地产所有者答应而无功率地迂回绕远。

  前面说到的航运大亨范德比尔特在进军铁路后，加速了项目开发速度。受此影响，美国中西部新垦殖区域的原住民被驱赶到极端偏僻的地带，很多欧洲移民将这些区域改造为美国的粮仓。铁路公司加速人员来往，促进了各地公民关于美国国家的认同。亚伯拉罕·林肯其时便是服务于伊利诺伊中心铁路公司的律师，日后他中选总统，恰恰有赖于中西部区域的很多新移民。回来搜狐，检查更加多